De un día para otro el sol dejó de calentar. A pesar de ser medio día y  estar el sol en lo mas alto del cielo, era imposible quitarse los guantes y la cazadora, ya que un frío glaciar se había quedado después de las ultimas tormentas.
Estaba recorriendo las zonas tibetanas mas remotas del noroeste de Sichuan, tierra de nómadas y perros agresivos que saltaban sobre  mi y la bicicleta en cuanto me despistaba un poco, y la única solución para mantenerlos alejados era ir cargado con piedras y en cuanto algún perro se acercaba rabioso con ganas de guerra, esperaba a tenerles a una distancia adecuada para lanzarles lo mas fuerte posible una piedra, y aunque fallara, que fue en raras ocasiones, salían corriendo  llorando con las orejas bajas y el rabo entre las piernas. A pesar de esto, en una ocasión, a punto estuvo uno de llevarse mi pierna, aunque una de mis alforjas no salio tan bien parada y hoy luce la marca de la dentadura de un perro agresivo. Ahora ya no es tan impermeable como antes.
El camino era mas suave y fácil, pero las rectas se me hacían interminables y es una de las pocas veces en las que he sentido soledad. Son muchas semanas pedaleando fuera de la civilización, sin encontrarme con nadie, falto de conversación, y mentalmente empezaba a estar mas agotado que físicamente.
Todavía me quedaban casi 1000 kilómetros para llegar a Xining, donde tenía que renovar mi visado para China e intentar tramitar permisos para entrar a la Región Autónoma del Tibet, y si fuera posible, conseguir los permisos necesarios para poder cruzar el Himalaya hasta Nepal en bicicleta. Es mi último mes en China, y ya hay que pensar en el siguiente destino. Un cambio me vendrá bien para seguir manteniéndome igual de ilusionado y volver a cargar las pilas.
Pero todavía me quedaba llegar a Xining, me encontraba muy lejos y el camino se me hacia eterno. Además tenia el tiempo justo antes de que se me acabara el visado, el calor no me acompañaba y el viento tampoco.

La carretera era mas monótona, y el frío glaciar no me dejaba dormir por las noches, en las que me mantenía despierto intentando darme calor en los pies dentro de el saco, contando las horas que quedaban hasta el amanecer, con la esperanza de que el sol me diera un poco de calor, y en las noches mas extremas, buscaba una casa de nómadas y un buen fuego donde refugiarme.
Por las mañanas el suelo se volvía blanco con una enorme capa de hielo…

…y el viento era tan seco y frío que parecía cortar la piel.

La bicicleta parecía pesar más, y me costaba sacar fuerzas para seguir. Estaba agotado físicamente y mentalmente. Echaba de menos a mi familia y amigos. Su compania me parecía tan lejana que me era difícil imaginármela.

En el fondo sabia que era algo temporal, que me hacia falta descansar y que días mejores llegarían.

Seguía en el altiplano en tierras elevadas a mas de 4000 metros sobre el nivel del mar, y las nubes estaban tan cerca del suelo que parecía posible tocarlas…

En estas tierras tan solo hay pasto para los yaks, y como combustible usan las boñigas secas de estos animales, que arden constantemente dentro de las tiendas, calentando el té de manteca, o fermentando la leche para hacer un rico yogur.
Durante semanas mi dieta se limitaba a Tsampa y yogur, y ya deseaba llegar a Xining para poder comer un buen plato de arroz con algo de vegetales, algo inexistente en estas tierras tibetanas.
La gente, como siempre, hospitalaria y amable, que a pesar de existir una enorme barrera cultural y de lenguaje entre nosotros, se esforzaban por ayudarme y entenderse conmigo…

…algo que los chinos deberían aprender de sus vecinos tibetanos.

A tan solo 300Km de Xining los días que me quedaban legalmente en China eran tan pocos que decidí parar, y buscar a algún camión en los que recorrer los últimos kilómetros. En vez de 3 días tarde 4 horas, cómodamente sentado en un asiento, escuchando música tibetana a todo volumen bajo la atenta mirada del Dalai Lama en una foto, y yo rezando en cada curva para que no apareciera otro camión a la misma velocidad que nosotros. Esta vez el ruido de la bocina lo escuchaba desde dentro de la cabina, y no desde el arcén de la carretera sobre la bicicleta.

Hoy, desde Xining, entre una densa nube de contaminación, marca típica de ciudad china, ya con el visado renovado, me vuelvo a las montañas hasta el día 12, donde tendré que volver para coger un tren hasta a Lhasa, ya con los permisos tramitados y las estúpidas exigencias del régimen chino, pero lo he conseguido, y el Himalaya lo voy a cruzar en bicicleta.
Esta vez va a ser diferente, ya que no viajere solo, sino con Marco y Piedad, una pareja española que viaja en bici desde Mongolia hasta Nepal en un proyecto  para recaudar fondos para una escuela, y que afortunadamente nos hemos encontrado en esta ciudad (www.viajamundeando.com)

Les conozco desde hace unos días y es como si les conociera de toda la vida.

Los tres, vamos a tener la suerte de cruzar el Himalaya en bicicleta, a traves del camino que se llama: “La Ruta de la Amistad”;  siendo amistad algo que el régimen chino parece desconocer.

De izquierda a derecha: Yo, Piedad y Marco (con su camiseta de los domingos)