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Author: Javier Bicicleting

Garganta del salto del tigre

Garganta del salto del tigre

Me ha costado pero finalmente lo he conseguido.Disfrutar de un paisaje mas o menos virgen , sin fabricas ni camiones, ni construcciones, es muy difícil de encontrar en estas provincias de China.Estas tres semanas pedaleando por China,en la provincia de Yunnan las carreteras han sido feas, paisajes feos con postes eléctricos cada 100 metros allí donde mires, pilares de puentes en construcción,etc.Lo que en Vietnam eran las motos, aquí en China son los camiones.

Pero finalmente, lo que puede ser el comienzo del Himalaya , en el sistema montañoso que continua hacia la meseta tibetana,el río Yangtze se abre hueco entre 2 grandes montañas creando uno de los valles mas profundos del mundo , una pared vertical de casi 4000 metros desde el río hasta las cimas nevadas.En “La garganta del salto del tigre”, según cuenta la leyenda, un tigre huyendo de un cazador salto el río ayudado por una roca.

A pesar de que ya estuve aquí hace 6 años,el lugar sigue siendo increíble , aunque haya cambiado bastante.Ahora una carretera recorre el valle por su parte inferior!!!

Lo bueno es que el camino que recorre el valle por su parte superior queda lejos de la carretera y el ruido de los camiones, pero los postes de electricidad seguían allí donde mirases.Vistas increíbles enmarcadas por cables de electricidad.Si quiero disfrutar en China ,tendré de conformarme.

Top 10 del Sudeste asiático.

Top 10 del Sudeste asiático.

Ahora que he dejado el  sudeste asiático, después de 9 meses y 12.000 kilómetros recorridos, me acuerdo de todos los lugares con mucho cariño. Cada país ha sido completamente diferente e increíble a la vez. Estos días mientras pedaleaba por las duras carreteras chinas, me preguntaba cuales habían sido los lugares que más me habían atraído. Difícil elección, pero al final he sacado una lista de aquellos lugares que mas me han cautivado. No solo por lo que contemplé, sino también por otros muchos motivos.

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1) Volcán de Bromo. Además de haber sido mi primer destino, fue también la primera ocasión, en este largo viaje, que tuve que echar el resto. Este primer forcejeo me llevó a empujar la bici  dos días enteros por pendientes de más del 10%.Tanto esfuerzo me fue recompensado con lo que considero uno de los lugares mas bonitos del planeta.

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2) Después de levantarme con las primeras luces del alba comprobé que el día era nuboso lo que me provocó cierto desasosiego; pero a medida que el sol iba subiendo vi aparecer entre las nubes  los lagos volcánicos de Kelimutu en la isla de Flores, fue la recompensa perfecta a una dura ascensión nocturna de  15Km. entre la niebla.

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3) En el sur de Laos, la temperatura y humedad eran horribles, pero allí me encontré un pequeño paraíso con una temperatura fresca e increíbles cascadas: la meseta  de Bulaven.

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4) Imaginaros un lago de agua cristalina en un cráter volcánico tan grande que dentro de él entra una isla de 20Km de ancho y 50Km de largo, pues multiplicarlo por mucho y eso es el Lago Toba, en la isla de Sumatra.

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5) Escondido entre acantilados de piedra caliza y arrinconada por el mar de las Andaman se encuentra Ton Sai, donde los gibones te despiertan por la mañana con sus cantos. Además hay cientos de vías para escalar.

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6) Si no fuera por la gran cantidad de turistas que lo abarrotan, los templos de Angkor hubieran sido los ganadores del Top 10.

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7) Al recorrer las carreteras del noroeste de Vietnam, volví a tener contacto con las montañas, algo que no ocurría desde varios meses atrás. Una carretera con apenas 3 metros de ancho, sin tráfico y con unas vistas tan espléndidas que hizo que me llevara más de un susto por poner más atención al paisaje que a los socavones del camino  mientras iba encima de la bicicleta.

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8 ) Aunque no sea un gran entusiasta del agua salada, ni de la humedad de la costa, las islas Toggean, en la isla de Sulawesi, fueron algo parecido a lo que considero el paraíso.

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9) Después de subir 40 Km. y dejar atrás el clima caluroso y húmedo del ecuador, me encontré con el lago Posso, de aguas cristalinas y rodeadas por el bosque tropical. Lugar de turismo tradicional para los indonesios, pero debido al conflicto que existe entre cristianos y musulmanes ha ahuyentado al turismo de esta provincia en la isla de Sulawesi. Disfruté de este lago de agua tan cristalina y limpia que me dieron ganas de bebérmela.

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10) El lago sulfuroso en el volcán Kawa Ijen podría ser el escenario de una película de ciencia ficción. El paisaje tan surrealista y el olor a azufre hicieron viajar a mi imaginación.

Vietnam y lo que queda de sus minorías étnicas.

Vietnam y lo que queda de sus minorías étnicas.

Es una desgracia que queden pocas culturas antiguas intactas o poco contaminadas  por el progreso. Muchos pueblos  milenarios han sido desplazados y confinados en tierras baldías y estériles en nombre del progreso, la prosperidad y  el desarrollo. Sus “civilizadores” se quedaron con sus tierras productivas, y cuando “los moi” (“salvajes” así es como les llaman los vietnamitas) no son útiles como mano de obra barata son marginados e ignorados.
Muchas de esas culturas pertenecen a minorías étnicas, que suelen estar aisladas del progreso, casi siempre debido al difícil acceso a las tierras en las que habitan: desiertos, selvas, islas, montañas…

Vietnam, es un país muy diverso y muy rico en minorías étnicas, que habitan exclusivamente el norte, donde su terreno montañoso ha impedido que otras culturas pudiesen acceder a  esta región durante muchos años y la convertían  en un lugar inaccesible.
De entre esas muchas minorías que residen en el norte, hay una que me ha llamado especialmente la atención: los hmong.
Un grupo de más de 5 millones de personas, que viven entre Laos, Vietnam y China.
En Vietnam se instalaron en el siglo XVIII y debido a que las tierras mas fértiles ya estaban habitadas por otros pueblos, ocuparon las tierras poco productivas de las colinas, aislándose todavía más de otras culturas.
En Laos, los hmong fueron utilizados en la época de la guerra fría por la CIA para combatir el comunismo y hoy el régimen comunista que gobierna Laos los persigue y discrimina, lo que provoca que millones de personas abandonen su tierra forzados por un gobierno que les obliga a buscar refugio en los países vecinos.
A pesar de que es un conflicto del que la prensa no habla y del que apenas existe información, todavía se siguen librando enfrentamientos entre soldados del ejército de Laos y rebeldes hmong que reclaman los derechos más básicos para su pueblo.
En Vietnam  más de lo mismo y es claramente la minoría más pobre del país, sin acceso a los derechos y servicios mas básicos, que supuestamente promete un país comunista.  Un comunismo de palo, pero sin zanahoria, como el de Vietnam por no hablar del de… Eso os lo contaré más adelante no sea que me vayan a bloquear el blog o me den un billete de vuelta…..
Durante mi estancia  en el norte de Vietnam, que aproveché para recuperarme, disfruté de la amabilidad y hospitalidad de su gente, de su amor por su cultura y sus tradiciones, y es una de las pocas veces que tuve la oportunidad de entablar una relación auténtica con gente tan diferente a mí. Pertenecíamos a diferentes culturas  pero nos relacionamos como si fuésemos de una misma tribu.
Me voy con pena de Vietnam porque me hubiera gustado pasar mucho más tiempo perdido en aldeas remotas, pero el visado se acababa y bajando la cuesta me estaba esperando el gran gigante chino y a tan solo 40 Km,desde donde escribo estas lineas.

En los próximos meses que recorreré China ,y aquí tengo mucho mas complicado el acceso a internet debido a restricciones, etc.

Haré todo lo posible para actualizar el blog y que podáis seguir pedaleando junto a mi en el pelotón.

(y por fin pude ver las estrellas!!)

Parte tercera: coronando el puerto Tram Ton…sin marchas.

Parte tercera: coronando el puerto Tram Ton…sin marchas.

Con la maneta de cambios rota, todavía me quedaba por coronar el puerto Tram Ton, de 2000m de altura.

El paisaje empezaba a cambiar drásticamente convirtiéndose en el típico paisaje de montaña y las plantaciones de té empezaban a adornar el paisaje…

…y los rios de las tierras bajas cargados de sedimentos…

…eran sustituidos por los ríos de agua cristalina de las altas montañas…

Y por fin, a lo lejos vi las imponentes montañas  que me esperaban…

Fueron 25 Km de subida, aunque las pendientes no era tan pronunciadas como las de los días anteriores…

…y poco a poco la carretera se fue perdiendo entre la niebla…

Ya descendiendo el puerto, estas fueron las primeras vistas que se colaron entre las nubes…

Parte segunda: Frena como puedas.

Parte segunda: Frena como puedas.

Viajar en bicicleta  es, sin duda, una experiencia increíble, una aventura en la que al comienzo de cada jornada al levantarte no sabes  como transcurrirá el día, y muchos menos como terminará.

Pero algunas jornadas pueden llegar a ser  muy duras, demasiado diría yo, pero son esos días los que de verdad hacen de esto algo tan especial. Y ayer  fue un día de esos.

Tenia pensado seguir por la carretera 6 hacia Muong Lay  pero con la lluvia y la niebla, y porque en Vietnam tienen la manía de llamar al mismo pueblo con diferentes nombres…

… tomé la carretera equivocada, y me di cuenta de ello 60 Km. más tarde, después de haber subido un puerto de montaña y pasado por encima de dos desprendimientos de tierra …

…que bloqueaban la carretera.

No había ningún problema porque la carretera 279 por lo que iba, me podría llevar al mismo destino, al pueblo de Sa Pa, todavía a 200 Km. de distancia.

Los paisajes que el camino me ofrecía eran simplemente insuperables. La temperatura cómoda gracias a la incesante lluvia de los últimos 5 días, y durante horas  dispuse de la carretera casi para mi solo….

Como sabía que me esperaban grandes puertos de montaña y como la lluvia parece devorar las zapatas de los frenos, el día anterior puse unas zapatas nuevas.

Al descender el primero de los puertos comprobé que las zapatas ya estaban medio gastadas y tuve que ajustarlas varias veces, pero descendiendo el segundo puerto a mitad de camino la goma de las zapatas había desaparecido, estaban completamente gastadas y el metal bajo la goma estaba comiéndose el aro de la rueda, pero no sería eso lo peor.

Me encontré bajando el puerto con el suelo mojado de la lluvia y la única manera de frenar el caballo de hierro de 60 Kg. era con una rudimentaria técnica: “echar pie atrás y frenar con las sandalias”, lo cual me resultó muy difícil y tardé varios cientos de metros en detenerme, no sin antes llevarme un buen susto al perder el equilibrio y dejarme parte de la piel  del dedo gordo sobre el asfalto. Al final todo quedo en un susto y lo que no mata hace más fuerte. Por suerte tenía en el fondo de las alforjas unas zapatas de emergencia, de calidad, y pude continuar la bajada con frenos.

Eran las 4 de la tarde y me quedaban solo 20 Km. de subida para llegar a Than Uyen, que a una media de 10 Km/h calculaba que me daría tiempo a llegar antes de anochecer.

El día estaba siendo insuperable y los paisajes tan alucinantes que cada dos por tres paraba para hacer fotos de lo que la naturaleza me brindaba…

…y de la gente que me encontraba por el camino…

…y de animales…

Mientras subía el último y tercer puerto del día, la maneta para cambiar las marchas traseras se bloqueó y fui incapaz de arreglarla, un muelle minúsculo en su interior se había partido. Había pasado a una mejor vida.

Conseguí hacer un apaño, la necesidad aprieta, coloqué la cadena en la mitad de los piñones y sólo pude cambiar las marchas de delante, pero incluso así las cuestas me resultaron extremadamente duras. Antes de ponerse el sol llegué a Than Uyen, más cansado de lo normal y el día siguiente me lo tomé de descanso, ya que todavía me quedaban muchos Km. para llegar a Sa Pa, y me queda por subir el puerto más alto de Indonchina, el paso Tram Ton, de 2000 metros de altura.

Esto no ha acabado. Continuará…….

…y si quieres ayudarme…

…Ahora que se acercan meses de alta montaña,  Tíbet e Himalaya, me he apuntado a un concurso en el que se proponen aventuras y regalan material de montaña a aquel que consiga más votos. Contar con vuestro voto sería mejor que llevar el viento a mis espaldas y en esos puertos de 4000 metros, estaría bien abrigadito. Solo hace falta registrarse y votar por la propuesta 9  (A golpe de pedal por Asia).

¡¡Muchas gracias!!

Enlace:

http://www.outletaventura.com/Concurso-Aventura-Seleccionados

Parte primera:Un sueño hecho realidad.

Parte primera:Un sueño hecho realidad.

Llevaba meses soñando con montañas y climas mas frescos.

Mi imaginación creaba paisajes sacados de un cuento…

…pero lo que me iba a encontrar superaba mi imaginación.

En el norte de Vietnam encontré todo aquello  que deseaba.

Durante 5 días llovió en cantidades industriales…

…carreteras espectaculares…

…y mirase a donde mirase,me encontraba con preciosas vistas…

Fueron días duros, con grandes pendientes y muchas veces con el viento en contra ,pero daba lo mismo porque sabia que tras la siguiente curva me encontraría con paisajes completamente diferentes…

…o sino tras la siguiente…

Mientras en las tierras bajas estaban cosechando el arroz…

…aquí todavía están preparando los arrozales para plantar…

.. y todo no había hecho mas que empezar.Lo mejor y mas duro estaba aun por llegar…

…y si quieres darme un empujoncito y ayudarme…

…ahora que se acercan meses de alta montaña,  Tíbet e Himalaya, me he apuntado a un concurso en el que se proponen aventuras y regalan material de montaña a aquel que consiga más votos. Contar con vuestro voto sería mejor que llevar el viento a mis espaldas y en esos puertos de 4000 metros, estaría bien abrigadito. Solo hace falta registrarse y votar por la propuesta 9  (A golpe de pedal por Asia).

¡¡Muchas gracias!!

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Vietnam: del odio al amor.

Vietnam: del odio al amor.

Siempre que preguntaba a la gente que ya había estado en Vietnam sobre el país, sus  opiniones solían ser negativas respecto a la gente, y muy rara vez conocí a alguien que me hablara bien de los vietnamitas.

Aunque gente dura y guerrera, hizo que me opinión fuera más que buena en mis primeros días por las tierras altas centrales, cercanas a Camboya, donde la gente me saludaba y me pedían que me parase para a invitarme a beber zumo de caña de azúcar.

Pero a medida que pesaban los días la gente me parecía menos amable y sonriente, incluso hostil, y los conductores parecían poseídos y usaban la bocina constantemente, una vez un autobús invadió mi carril para echarme de la carretera, y al final acabé en medio de unos arbustos maldiciendo a todos los vietnamitas.

Fueron unos días duros en los que añoré la sonriente y amable gente del resto del sudeste asiático, pero poco tardé en llegar a Da Nang donde me reuniría con mis padres y aparcaría la bicicleta por unos días para viajar con ellos como lo hace la mayoría de la gente. Hoteles y transporte publico, aunque no faltó un poco de bicicleta…

Entre otros muchos lugares visitamos la espectacular bahía de Halong…

Fueron nueve días increíbles con la mejor compañía posible.

Aunque se hicieron muy cortos  ahora tomo el camino de nuevo con más fuerza que nunca.

Con el apoyo que me dan mis padres cualquier cuesta o clima se me hace fácil. Con unos padres así poco más me hace falta!

Ya de nuevo solo y con mi bicicleta tenía dos opciones para llegar al norte. Una era la carretera nacional que transcurre por la costa en llano, pero con mucho tráfico o la carretera de Ho Chi Minh, que recorre todas las montañas de sur a norte y con pocos vehículos  transitándola.

Para ganar tiempo y poder disfrutar más del norte tomé la carretera principal durante los primeros 500km y después me desvié para coger la ruta Ho Chi Minh…

Antes de adentrarme en las montañas, todavía en las tierras bajas, en la provincia de Mai Chau,  la temporada de cosecha de arroz comenzaba, y los campos me mostraban esplendorosos colores en tonos verdes y amarillos…

Y  las orillas de los caminos y carreteras se adornaban de colores con la  hierba y el grano de arroz que los campesinos ponían a secar…

Todo muy hermoso, pero el calor seguía siendo infernal.

Yo solo pensaba en montañas, en lluvia y climas más frescos que no tardaron mucho en llegar.

Después de pasar un puerto de montaña de 1200m me encontraba con ese lugar que tanto anhelaba..

¡¡Por fin volví a sentir el frío!!

Atrás se quedaban el calor infernal y la gente tan áspera que Vietnam me había ofrecido.

Minorías étnicas como los H’mong…

… o los Thai…

…gente mucho más amable y respetuosa, han conseguido que Vietnam me vuelva a gustar y que le encuentre sentido al origen de la palabra Vietnam (Viet: amable, Nam: sur; país de la gente amable del sur)

Es el comienzo de los muchos días que me quedan en mi camino hacia China, un adelanto de lo que espero encontrarme los siguientes 500Km por las carreteras de montaña.

CONCURSO:

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Día Mundial del Refugiado

Día Mundial del Refugiado

Hoy en día 43 millones de personas lo han perdido todo.

Tuvieron que dejar sus tierras por culpa de conflictos armados que azotaban sus hogares.

Desde mi primer viaje a África, he conocido de primera mano la historia de algunos de esos refugiados de Afganistán, Liberia, Sierra Leona, Zimbabwe, Burundi, R.D.Congo, Somalia, Sudan y Palestina.

Hace 7 años mientras viajaba por  Guinea Conakry, conocí a Dulley y su familia. Eran refugiados de Liberia y vivían en un campo de refugiados junto a otras miles de familias.

Los rebeldes mataron a su familia delante suya, y ella huyo a Guinea, donde soldados de este país la encerraron durante una semana y fue violada por varios militares en reiteradas ocasiones.

Allí conoció a un hombre con una historia parecida, y con él tuvo una hija, pero en 2003 los militares que supuestamente estaban allí para protegerles los asesinaron.

Sin familia y sin tierra Dulley tuvo que empezar una nueva vida.

Nos invitó al campo de refugiados donde vivía, y allí pude conocer a su familia, la cual, su hija de 5 años fue violada  por un miembro de la comisión de las naciones unidas para los refugiados hace tan solo unos meses.

Su historia y la de tantas otras personas  cambiaron mi vida.

La gente se me acercaba a contarme sus historias con la esperanza de que yo pudiera hacer algo, con la ilusión de que su vida pudiera  cambiar.

Desgraciadamente, por mucho que uno quiera esa gente esta condenada a vivir así, mientras unos pocos siguen esforzándose en ser más poderosos que los demás.

Tuvieron la mala suerte de vivir en una tierra rica, llena de diamantes, lo mismo que en el Congo, o Irak con su petróleo.

Este es mi pequeño homenaje a esa gente, de la que nunca me he olvidado ni me olvidaré. Sus nombres e historias quedarán siempre grabadas en mi me memoria.

Donde más sufrí fue en el 2008, en la guerra del Congo, donde se libraban enfrentamientos entre las fuerzas rebeldes del CNDP (Congreso Nacional por la Defensa del Pueblo) en sus siglas en francés, y el gobierno de Kinshasa. Cientos de miles de personas huyeron de sus aldeas y montaban campos de refugiados tan grandes que mi vista no alcanzaba a ver más que tejados de plástico. (Para leer la historia que escribí en su día pincha AQUI)

Este grupo rebelde liderado por el general Laurent Nkunda estaba respaldado por Ruanda, que a la vez estaba respaldado por EE.UU. ¿El motivo? seguramente los recientes contratos que Kinsasha había firmado con China, y que le confiaba muchos de los recursos a este país, incluido el preciado Coltan que tantos de nosotros usamos en nuestros móviles, consolas y ordenadores.

La historia de Palestina seguramente sea la más triste, ya que desde comienzos del siglo XX se perpetúa sin que se vea un atisbo de solución justa, y es porque un grupo de iluminados piensa que un trozo de tierra les pertenece porque allí vivieron hace más de 2000 años según un pasaje del Antiguo Testamento.

Hoy en día es el grupo de refugiados más numeroso, y no esta muy claro su futuro, gracias al apoyo de muchas naciones occidentales (entre otros el de nuestro gobierno) a ese régimen racista y opresor que en muchas ocasiones no duda en asesinar. Ese estado se llama Israel.

20 de junio,Día Mundial del Refugiado

Hasta pronto Mekong!!

Hasta pronto Mekong!!

En mi camino hacia Vietnam tenia que recorrer mis últimos kilómetros por la cuenca del Mekong , que siempre recordare como días infernales por el calor.

El río Mekong ha sido una etapa en el viaje , el cual llevo encontrándome desde que cruce a Laos desde Tailandia hace ya mas de 2 meses…

Me asegure que no pisaría de nuevo ningún camino por la selva , pero si caminos de tierra roja por campos de cultivo…

…donde los coches y camiones son sustituidos por vehículos “ecológicos”…

…y los días eran  mucho mas entretenidos al encontrarme con todo tipo de obstáculos…

Los días fueron verdaderamente soleados y calurosos, pero por las tardes el cielo cambiaba de color…

…y a lo lejos amenazaban enormes nubes grises con tormenta,que desgraciadamente nunca llegaban, lo que por las noches la temperatura no descendía y al meterse en la tienda daba la sensación de estar en una sauna.

Ya con la mente puesta en ver a mis padres en Vietnam  y en los 800 km que me separaban de donde había quedado con ellos  , se convirtieron una vez mas ( para variar) en una contrarreloj.

Me despido del Mekong hasta dentro de unos meses, donde si todo sale bien , me lo volveré a cruzar cerca de su nacimiento en la meseta tibetana.

El agua es vida…