En el festival Holi, también conocido como el festival del color…
…las calles, casi libres de vehículos, eran animadas por los sonidos de tambores y la gente bailando y cantando que dibujaban con su paso las calles de colores…
…pero no solo acababan las calles llenas de colores…
…que luego ni frotando…
Las manos delatan…
…y al final todo el mundo acaba igual…
…
Dos días más tarde…
Pronto, por la mañana, dejo Dhaka, justo cuando empiezan a montar los puestos…
… y al atardecer todavía no había salido de Bangladesh…
Entrada la noche llego a Calcuta. Aunque todavía no dormida la ciudad, hay señales de que horas antes la vida en las calles tuvo que ser muy diferente.
No me cuesta encontrar un puesto donde comer y me acuesto imaginándome que es lo que me encontraría al levantarme por la mañana cuando la famosa ciudad de Calcuta funciona a todo motor, una vida muy diferente a la de la noche que es cuando la ciudad para a darse un respiro hasta el día siguiente.
Me cuesta dormir por el ruido del ventilador que parece que en cualquier momento va a despegar y los mosquitos, aunque en mucha menos cantidad que en Dhaka, siguen celebrando los banquetes justo debajo de mis tobillos.
Me levanto y el ventilador sigue ahí. Por debajo de la puerta entra la única señal de que afuera es de día.
La habitación donde me alojo es un zulo sin ventanas y esa luz blanca me avisa de que fuera ya se ha dado el pistoletazo de salida, y sin esperar más, salgo rápidamente a la calle a ver que me encuentro.
¡Buenos días Calcuta!
El sol calienta fuerte, el incienso ya arde en las tiendas, las bocinas de los coches ya están al rojo vivo, las vacas están buscando comida en la basura y los hornos fuera de los restaurantes no paran de sacar chapatis. Comparado con Dhaka todo parece tranquilo y aquí es mucho fácil pasar desapercibido.
Calcuta es una de esas ciudades en las que es mejor dar rienda suelta a la imaginación, pues son tantas las historias que han salido de esta ciudad, que es difícil no imaginársela de alguna manera.
La vida no transcurre escondida tras una puerta, y la calle es el escenario de la vida de muchos de sus habitantes…
…una película llena de color…
…donde no es muy difícil imaginarse su banda sonora…
..ni su escenografía…
Podría encontrarme en otra época, con diferentes escenarios pero historias parecidas…
Desgraciadamente la pobreza tiene un importante papel en el guión…
Es como estar en una película. Una película compleja pero que al mismo tiempo parece transcurrir con mucha normalidad.
Y a pesar de las adversidades, se puede respirar un ambiente feliz…
Pedaleaba por una carretera llena de camiones y en sus orillas veía enormes fábricas de textiles. Me dirigía a Dhaka.
Por la mañana había cruzado desde la India y todavía recordaba la bienvenida que el ejército de Bangladesh me había brindado.
Había recorrido 100Km y estaba a tan solo 30Km de Dhaka, aunque por el intenso trasiego de vehículos daba la impresión de estar ya en inmerso en el tráfico de alguna gran ciudad.
Era de noche y la carretera demasiado peligrosa con tantos camiones, así que decidí montar la bici en un autobús para tener más posibilidades de llegar en una sola pieza.
Llegué a Dhaka bien entrada la noche y me dirigí a casa de Alex, un miembro de la comunidad de ciclo viajeros warmshowers al que todavía no conocía y que me había invitado a quedarme en su casa.
El autobús me dejó en el centro de Dhaka, pero hasta la casa de Alex tenía 10Km por delante.
El tráfico era terrible pero noté algo diferente. No había tanto ruido.
La mayoría de vehículos atascados eran rickshaws. El único ruido que emiten es la campanilla de su bicicleta, y al venir de todos lados parecen entonar una melodía.
Se estima que en Dhaka hay 800.000 rickshaws.
Estar en medio del atasco resultó entretenido. La gente me regalaba sonrisas y yo disfrutaba con la gente de uno de los países más hospitalarios del mundo.
Me preguntaban a donde me dirigía y se aseguraban de que fuera por el buen camino.
Finalmente encontré la casa de Alex, un ingeniero francés que trabaja en la construcción de una planta potabilizadora de agua.
El también ha viajado en bicicleta y eso es algo que une mucho.
De todo esto hace algo más de un mes y desde entonces siempre hubo algo que me tuvo intranquilo.
Primero renovar mi pasaporte, luego extender el triste visado que el corrupto cónsul de Bangladesh sólo me había dado para siete días, aunque lo que más me preocupaba era conseguir un visado para la India de seis meses, pues con menos tiempo no podría llegar al Himalaya antes de que abran las carreteras después del invierno. Es algo que he deseado hacer, en bicicleta, desde que pisé Ladak y Cachemira hace ya casi ocho años.
Con pasaporte renovado y visado extendido ahora tocaba la batalla más dura: conseguir el visado para la India.
Conseguí una carta de recomendación de la embajada española que explicaba mi viaje en bicicleta, con la que pretendía ablandar a los funcionarios de la embajada india para aumentar las posibilidades de conseguir el ansiado visado.
Con cita previa, una mañana me dirigí, muy optimista, por las calles atestadas de Dhaka a la embajada India, dando casi por hecho que obtendría los seis meses.
No sólo no me dieron los seis meses, sino que me denegaron el visado.
El insistir sólo me cerraba puertas, así que con una derrota vuelvo a casa en busca de alternativas. Volar a Nepal e intentarlo desde allí, y hacerlo ya, porque esa era la única alternativa.
Miré vuelos y al ver los precios decidí volver a la embajada. Fue una suerte que me dejaran pasar, y una vez dentro tuve la fortuna de dar con la persona adecuada, el oficial que autoriza los visados, que después de explicarle lo más conciso y rápido mi situación (antes de que le fuera más indiferente), le enseñé la carta de la embajada española que en esa ocasión sí pareció tener efecto.
Me pide el pasaporte y me dice que espere.
Al rato, alguien me confirma que han aceptado mi solicitud y que haga el ingreso correspondiente en el banco. No me confirman los seis meses, pero me dicen que vuelva el día cuatro.
Y ahora mientras escribo estas líneas tengo ya el visado en mi recién estrenado pasaporte y que me permite ser libre durante los próximos seis meses.
Ahora todas las preocupaciones quedan atrás, los malos días y frustraciones. Pero son en los momentos de dificultad donde hay que dejar lo mejor de cada uno. Paciencia y no tirar la tolla.
Pero lo mejor es que después, de los momentos duros y complicados, vienen los momentos más dulces que se disfrutan con gran gozo.
Atrás en Bangaldesh dejo grandes amigos y la que ha sido mi gran compañera de viaje los últimos 19.000Km.
Sin la ayuda y hospitalidad de Alex, Nafeesa y Julián, mis anfitriones en Dhaka, las cosas hubieran sido mucho mas difíciles.
La bici se queda aquí con Alex y así tiene la posibilidad de terminar la ruta que le tenía planeada aunque no sea conmigo.
Pero entonces ¿Qué voy a hacer yo?
Recoger en la India una nueva bici que Orbea me ha dado para que pueda continuar lo más lejos posible este proyecto. Saber que no estoy solo hace las cosas mucho más fáciles.
Ahora solo toca pensar en los lugares que me esperan.
India, Pakistán, China, Tayikistán…y de solo pensarlo se me ponen los pelos de punta
Un día en Dhaka 4/02/2012
Un día en Dhaka 03/03/2012
Un día en Dhaka 2/03/2012
Un día en Dhaka 1/03/2012
Un día en Dhaka 29/02/2012
Los días que me quedan esperando en Dhaka a la confirmación para un nuevo visado de la India, iré subiendo una foto diaria con la intención de que os hagáis minimamente una idea de como es esta ciudad.
Salir a la calle es como estar en un cuento, donde el tiempo parece haberse detenido hace muchos años.
La palabra con la que mejor podría definir esta ciudad es supervivencia.
Y como una imagen vale mas que mil palabras..
28/02/12:
